| 車前草社 （９ｐ目／９ｐの内）  挿画 児玉悦夫 |
奨学金を借りることができなくなった分をどこかで工面しなければならない。 河野以外にその余力がある親類といえば神戸の長田をおいてない。牧水からは言い出せないでいたが、血縁をたのみに母マキが頼んだ。ところがこれも断わられた。 坪谷からも長田からも何ともいってこないが、美々津の福田家に嫁している米子からの便りでそれを知った。 叔父は、『女房の手前、こんなことを坪谷から言ってこられては肉親として赤面する』といってきたそうだ。 子供の多い今西はその気はあってもとても無理だ。だから夏休みの終わりに会ったときも、奨学金借り入れの相談だけにとどめた。 しかし、一応は頼んでみるつもりだ。 一方、出費の方は容赦ない。予科では二円八十銭だった授業料が本科では三円二十銭になった。教科書も全部そろえれば十四、五円はかかる。とても手に負えないので半分そろえて、あとは友人のを借り読みして間に合わせている始末だ。 どうにもならないので、当面、不必要な着物は入質してしまった。羽織など毎日着たきりすずめの状態だ。 それで近頃は、学校から帰って夜、近所の子供たちに英語と読書を教えている。月一円ほどになるが、このためゆっくり夕食をとる時間もない。 くじけそうになる心の支えはただ、 『－及ぶ限りは送金を続けるから安心して勉強をするように－』 言ってくれる坪谷の両親の温情だ。 『血を吐くような思い』で送る毎日の窮状と、いまの心境を長々書きしるしたあとで、 『もう追々鳩や雉子のとれる頃と存じられ候。御功名御聞かせ下されたく候。姉さまに今年の正月あたりには坪谷に行って、私に代って老親を慰めて下さいと言って下されたく候』 こう結んだ。授業料や教科書で月々の経費がふえているのを知りながら、佐太郎は十月も三円しか送ってくれなかった。 うらめしく思っても都農以外にたよるところはない。ひたすら彼の情にすがるはかはなかった。 そのころ広島市の官庁に勤めていた延中同期の大見達也にハガキを出している。 『－約廿円の月給どりは偉い。今はほんとうにエム問題が第一だね。主義も詩歌も学問もあったもんじゃない。僕は寧ろ自身の小野心家なりしを悔いて居ます』 十四、五円の送金に泣いている自分に引きかえ、大見は月給二十円をもらって自立している。じくじたる思いが牧水にはあった。 |
