| 閑 話 （１ｐ目／２ｐの内）  挿画 児玉悦夫 |
園田小枝子は、病気療養のため家を出て須磨に移っていた。もともと重病ということでもなかったので日にちを薬にめきめき快方に向かった。 その一方で、叔父の赤坂吉六方などをたずねるうちにいろんな人たちと知り合った。若くして結婚したため彼女は二十四歳ですでに二人の子持ちだ。 だが、同年齢で学問やけいこ事に励んでいる娘たちは多い。小学校もようやく出たほどの学歴しかない彼女だが、幼いころから勉強はきらいでなかった。 まわりの刺激を受けて何か身につくものを学びたい。そんな思いがつのっていた。 それに夫直三郎とは性格的に合わないところがあった。姑や小姑との関係もうまくいっていない。 家庭から解放された気ままな暮らしを送っているうちに、鞆町の婚家に帰ることがわずらわしくなった。一歩、勇気を持って踏み出せばまだ私は若い。別な世界が持っているのじゃないかー。 空想がいつか、すぐ手を伸ばせばつかむことが出来る現実の世界に思えてきた。従妹のカヨも賛成してくれた。 東京に出て自活しながら勉強する。若く美しい働き者の女房が一大決心をして上京したのだった。 世話好きの牧水に友人日高園助が紹介したのは小枝子にとって適切な措置であった。 だが、牧水にとってはどうだったろう。 その頃、彼は武蔵野歩きに惹かれていた。なけなしの財布をはたいて酒の四合瓶を求め、懐中にして歩いた。そして歩き疲れては飲んだ。 親友平賀春郊に『僕はまた例の野めぐりを始めて、あらゆる手段をつくして集めた金で、歩き、且つ飲むの狂態を尽して来た』と手紙で近況を述べていた。 その中で詠んだ歌がある。 君知るや春の静けさ寂しさのうちをながるるかのささやきを なつかしき春の山かな山裾をわれは旅人君おもひゆく そうしたおりの来訪だ。病後のやつれが残る美女が、寄る辺なき東京に出て来て、自分に保護を求めている。 若い牧水の心が激しく揺れ動いても、無理ないことである。 小枝子は六月十九日、連絡して再度牧水をたずねて来た。牧水は例の如く彼女を武蔵野に案内した。梅雨期の晴れ間の半日だった。 牧水は、その数日前、春郊に『恋ではない』と同行する女性のことを前もって知らせている。書いた文字は彼の心の裏返しでしかなかった。 |
