| ふるさとびとよ （３ｐ目／７ｐの内）  挿画 児玉悦夫 |
『ふるさとの尾鈴の山の』 牧水の唇から定評の美声がはじめ低音でしだいに高く流れ出た。歌集『みなかみ』巻頭の『ふるさとの尾鈴の山のかなしさよ秋もかすみのたなびきて居り』の名調である。 満座が静まり返った。だが、『尾鈴の山の』まできて朗々たる歌声がぴたりと止んだ。そして、その声をのんだまま牧水は座ってしまった。 このあと、誰がどうせがんでも『悲しさよ』と続くはずの牧水の朗詠を耳にすることができなかった。 マキが船山旅館で思い起こした十一年前の苦悩の頃を牧水は彼なりの感慨でしのんだものである。 歓迎会では有志のだれかれが『故郷に錦を飾られて』と讃辞を口にした。そう言われればそう言えなくもなかろう。だから牧水も母を招待してもらった。 だが、父はどうか。自分への期待もむなしいまま一家苦悩の時代に世を去っている。その十三回忌を数日後に営むのである。 酒をふくみつつ微笑を絶やさずにいる牧水の両眼に涙があふれてきた。気丈なマキが瞼をおさえたのはそのときであった。 翌四日は野々崎の小高い山の頂上で野宴を張った。母にねだって五目ずしをこしらえてもらい杉本、古川、本渡らを誘ってきた。マキは『オレはもう年だから』と残った。 『タン々。この山にはね。子供の頃おばあしゃんに連れられてよく来たもんだよ。ワラビ、ゼンマイを採ったり、コサン竹をかいだり。そして弁当はいつもこの五目ずしだったよ』。 立蔵譲りの艶々したひょうたんに人れてきた酒を飲みながら旅人に父の幼き日の思い出を語ってきかせた。西南の空には尾鈴の山がかすんで見えた。 『けふは珍しく世間離れのした一飲を催している。野々崎の野のてっぺんで昔馴染のお地蔵の前で尾鈴の霞を眺め乍らだ』。 旅人、杉本らとその場で寄せ書して沼津の喜志子に送ってやった。 五日は杉本らを送りがてらに牧水と旅人はマキ、姉シヅ、姪きぬを伴って宮崎の青島に遊んだ。亜熱帯樹が茂るこの島にも亡父をしのぶ思い出がある。 明治四十年夏、早稲田の学生だった牧水は中国路を経て陸路帰省したその足で当時都井 （串間市）に出張診療中の父をたずねた。その途次、青島を初めて訪れたものだ。 島を覆う檳ろう樹の濃き緑に変わりはない。鬼の洗濯岩と呼ばれる奇岩も昔のままである。 変化したものは何か。祖母の手を引く旅人の後姿を追いつつ牧水はふとそう思った。 |
