| 早稲田時代 （７ｐ目／１６ｐの内）  挿画 児玉悦夫 |
上京して五十日余り、またたく間に過ぎたようだが、財布の方は日一日確実に軽くなっていた。 月初めに河野佐太郎に着京以来の出費の状況をつぶさに知らせてやったが、返事もないし、坪谷からの送金もない。 月末の支払いに困り果ててやむなく三十日夜、質屋に行った。もちろん初めてのことなのでおっくうでたまらない。同宿の岩本を無理にさそって同行してもらった。 『しちや』とひらがなで書いた重いのれんをくぐるときは、血の気が引くような思いがした。 それにこの日は思いがけぬ手紙をもらったが、その内容で気が重かった。 神戸の親類長田から、これも親類の美々津の福田家に嫁いでいる八重姉からの手紙だった。改名したのか『福田米子』と差し出し人の名が、姓だけでなく名も変わっていた。 なつかしさで心弾ませて読むうちに意外な内容で胸をつかれる思いをした。 今月四日、河野に出した手紙で、五月分の月謝二円八十銭を送ってくれるよう頼んだ。ところが、郷里を出立するさい、河野からもらった金には、五月分の月謝もふくまれていた。 河野はその際『五月分も一緒だぞ』と念を入れておいたのに、繁はまた送ってくれ、と言ってきた。 河野が気分を悪くしている－とあった。 二重どりするように思われたらしい。自分のうかつさからだが、それは心外だ。苦虫をかみつぶしている河野の顔が浮かんできた。 間にはさまってスエ姉が困っていると思うと、恥ずかしくも、情なくもあった。 質屋に行く足どりは、このため二重に重かった。 だが、今月は月半ばから無一文になっている。下宿のおかみの表情が月末になるにつれてけわしくなっている。 気が重くても生まれてはじめての質屋行きをしなければならなかった。 ・・・皮肉なもので、翌三十一日朝には坪谷から十円、電報為替で送ってきた。 さっそく日本橋の局まで受け取りに行った。下宿に帰ったら、いまから登校しても大幅に遅刻する。海野も登校せずに待っていた。 『どうする』 相談するまでもない。二人とも欠席することにして部屋に寝ころんだ。 昼食を食って二人で浅草に行った。ぶらぶら店先をのぞいて歩くうちに牧水は丹野を見舞うことにした。 丹野は蔵前片町の精研堂という病院に入院していた。 |
