| みなかみ時代 （７ｐ目／１２ｐの内）  挿画 児玉悦夫 |
父の死を悲しんでばかりはいられなかった。このあとどうするか、牧水の身の振り方が改めて問題になった。 初七日の夜の親族の集まりがそのまま親族会議になった。河野佐太郎、今西吾郎ら長姉と次姉のつれあいをはじめ親族一同の意見は、このまま郷里にとどまって老いた母を安心させること。その事で一致していた。 折角、上京の望みが出たのに最もよき理解者であった父の死で元の木阿弥、話はまたぞろ振り出しに戻った。 牧水はまた同じ考えをくどくどと述べるだけだったが、父を失ったいまではその言葉にも力がなかった。一語一語にはらはらと涙が先に立った。 たまりかねて末姉のシヅが口をはさんだ。 『−あれもああ言うんじゃが、なんとかしてやれんもんじゃろか』 言葉が終わらぬうちに佐太郎の激しい叱声が飛んだ。 『お前どもが、何を生意気言うか。世の中もようわかりもせんくせにしかしかもねえ』 いつもなら、それで二言もないシヅが、その夜はあとにひかなかった。 『お母さんと私どんをどうにか養ってくれさえすればそれでいいじゃねえの。…河野の兄さん、そんならあんたが私らの一生を見てくれますかの』 足の不自由な身体をにじり寄せるようにして言いつのった。しかし、親族らの心を動かす力はなかった。 マキは黙って話し合いの成り行きを見守っていた。立蔵の死後、めっきり肩の肉が落ちて見えた。 結局は、親族としては牧水の上京は認めない。それを押し切って出るか、留まるかは牧水の決心しだいだ。下駄を彼一人に預けた格好で親族会議は散会した。 その夜、牧水はまんじりともしなかった。佐太郎兄や吉郎兄の意見に無理はなかった。父の死後、あの気丈な母が実にたよりなげに見えてきた。その分、自分によりかかってきているのがわかる。 その母を置いて東京に行く。立場を変えて考えた場合、果たしてたった一人の息子として許されることだろうか−。 それに、家族、親族とも喜志子を坪谷に呼び寄せるように言っている。故郷に居付きさえすれば相談ひとつなかった妻を身内として温かく迎えようというのである。 迷いに迷ったあげく喜志子あてに手紙を出した。十一月二十三日である。 『出て行こうかと考え、留まろうかと思い、実に悩んでいる。出来るなら、君にこちらに来てもらいたいと思う−』 |
