| 愛宕の嶺を （１ｐ目／１０ｐの内）  挿画 児玉悦夫 |
県立延岡中学校の開校で牧水も同校入学を志望した。 第一回生の志望者は、牧水ら高等小学校三年課程終了者のほか 同四年卒業者、廃校になった亮天社の二年級生ら幅広く多数であっ た。 受験者数はわからないが、合格者百人のうち、牧水の成績は四 番。五十人ずつ二学級に分け、その一方の組の副級長を命じられ ている。 県北唯一の中学校だから、延岡以外の町村からの入学者も少なく ない。このため、学校に寄宿舎が設けられた。 旧延中同窓生にとって、杜（もり）とともにその名が郷愁をよぶ 『明徳寮』である。 牧水も下宿をはらって入寮。一室の長に任命された。 寮では、寮生の親睦をはかるため毎月一回土曜日の夕べ、茶話 会が聞かれた。牧水は、その第一回の会で紀行文を朗読、寮監や 寮生拍手を浴びている。 以後、茶話会、講演会では、牧水の国文の朗読が人気をあつめ た。 牧水の朗詠には定評かある。さびのある美声と、歌のこころをつか んだ、抑揚に富んだ節回しは、聞く者をうっとり酔わせた。 『牧水の前に朗詠なく、牧水のあとに朗詠なし』とまで言われた。 だが、短歌や詩の朗詠だけでなく、散文詩、美文の朗唱も得意とし ていた。 その片鱗が、この中学時代から見えていたわけである。 朗読、朗唱だけでなく国語の授業でも優秀な成績をあげ、特に作 文に秀れていた。このため国漢教師笹井秀次郎にその才を愛され ている。 延岡中学校の初代校長は山崎庚午太郎。大学出たての俊秀。か なりの気負いもあったろう。スパルタ教育法に傾倒し、校則なども極 めて厳しいものだった。 生徒は夏は白の筒袖（そで）に黒袴（はかま）。冬は黒の筒袖に黒 袴が制服。あとでは、洋服になったが、それでも外出（和服で）には 必ず袴をつけ、夜はちょうちんを持たねばならなかった。 延中同窓会行事というと、古い卒業生ほど 『ちょうちん行列』を恋 しがり、企画する。 『敬礼』とともに“延中の華”として今に生きている。創立当時の名 残りであろう。 敬礼は、教師、上級生には八歩前からハ歩過ぎる？まで、立ち止 まって挙手注目の礼をした。終戦まで続いた。朝礼の際、敬礼した まま運動場て立ち往生していた新一年生がいた。 山崎校長の教育方針が、牧水ら一回生以末延中生の伝統になっ たものだろう。 その中学生活の中で牧水の文学は芽ぶく。 |
